Lukiessani arkistossa Hällströmin perheen kirjeenvaihtoa aloin kiinnittää huomiota siihen, miten kirjeissä kommentoitiin aikaa ja ajankulua. Näissä kirjeissä aika näyttäytyi uudella tavalla. Tässä yhteydessä oman aikamme hektinen meno alkoi vaikuttaa entistä kummallisemmalta ja arveluttavammalta. Usein tuli myös tunne, että aineisto opetti tutkijaa enkä voinut yksinvaltaisesti mestaroida omilla teorioillani ja besservissimäisyydelläni. Muutamista Julia Hällströmin kirjeistä tuntui löytyvän loputon määrä asioita ja yksityiskohtia ihmeteltäväksi.
Historiallinen aika ei ole yksitasoinen, vaan historiassa on rinnakkain monta eri aikaa, jotka kulkevat eri nopeuksilla. Esimerkiksi politiikassa voi tapahtua äkillisiä muutoksia, mutta samanaikaisesti on olemassa asioita ja rakenteita, jotka muuttuvat hyvin hitaasti.
Syklisessä ajassa aika tulkitaan toistuvaksi, kiertokulkua noudattavaksi kehämäiseksi järjestelmäksi.